Новый класс вирусоподобных организмов нашли в человеческом кишечнике

Ученые из Стэнфордского университета США выявили ранее неизвестный класс вирусоподобных образований (вироидов) в человеческом организме: ротовой полости и кишечнике. Они могут быть переходным звеном между простейшими генетическими молекулами и более сложными вирусами.

Вироиды – крошечные петли РНК. Они отличаются от более крупных вирусов на основе РНК несколькими свойствами. Во-первых, они лишены защитных оболочек для хранения генетического материала. Во-вторых, РНК не содержит инструкций по созданию белков.

Считалось, что вироиды поражают только растения. Однако недавние исследования показали – они также встречаются у животных, грибов и бактерий.

Новый класс вироидов, обнаруженный в кишечнике и полости рта человека, назвали «обелисками». Название связано с тем, что вторичная структура вироидов, трехмерная форма, по прогнозам, будет выглядеть как тонкий стержень. Их «хозяином» оказалась распространенная бактерия Streptococcus sanguinis.

Ученым удалось идентифицировать 29 960 образцов. Размер их генетических последовательностей не превышал 1000 символов (нуклеотидов). Такая краткость стала одной из причин, почему их долгое время не могли обнаружить.

Исследования показали, что «обелиски» содержат инструкции для нового класса белков, которые назвали облинами. Они могут участвовать в процессе репликации объекта.

Способность кодировать белки отличает «обелиски» от других известных вироидов. Однако ученые пока не смогли выявить какое-либо воздействие «обелисков» на бактерии или клетки человека, сообщает bioRxiv.

Ранее сообщалось, что в Китае создали новый штамм коронавируса. Его летальность достигает 100%.