Названы места для поисков жизни на спутниках Юпитера и Сатурна

Европа, спутник Юпитера, и Энцелад, спутник Сатурна, считаются перспективными объектами для поисков жизни в Солнечной системе вне Земли. Считается, что под ледяной коркой на их поверхности расположен теплый океан. Ученые предположили, что если в этих океанах существует жизнь, то признаки этой жизни в виде органических молекул могут сохраняться непосредственно под поверхностью льда, несмотря на сильную радиацию.

Согласно результатам экспериментов, безопасная глубина проб аминокислот на Европе составляет около 20 см в высоких широтах заднего полушария (полушария, которое противоположно направлению движения Европы вокруг Юпитера). На этом участке поверхность не сильно пострадала от ударов метеоритов.

Для обнаружения аминокислот на Энцеладе также не требуется отбирать пробы из недр. Эти молекулы способны выдержать радиацию в любом месте поверхности спутника, на глубине не более нескольких мм под поверхностью, сообщает Astrobiology.

Внешняя поверхность спутников непригодна для жизни из-за высокой радиации. Но под ледниками скрываются океаны, нагреваемые приливными силами под действием гравитационного притяжения планеты-хозяина и соседних лун.

Исследовательская группа провела ряд экспериментов с аминокислотами, чтобы установить, в каких условиях они способны выжить. Образцы аминокислот смешали со льдом, охлажденным примерно до минус 196 градусов Цельсия, поместили в герметичные флаконы и облучили различными дозами гамма-лучей.

Результаты показали, что аминокислоты демонстрируют медленное разложение в экстремальных условиях. Однако они быстрее распадаются при смешивании с силикатной пылью, сообщает Astrobiology.

Ранее скрытый океан нашли на Мимасе. Это еще один спутник Сатурна.