Деревья оказались способны поглощать метан

Ученые раскрыли ранее неизвестную способность деревьев влиять на климат. Исследование показало, что они могут улавливать метан – мощный парниковый газ.

Международная группа исследователей, возглавляемая Бирмингемским университетом, установила, что микробы, проживающие в коре и в самой древесине, эффективно поглощают метан. Этот процесс делает деревья на 10% более полезными для климата, чем считалось ранее.

Парниковая активность метана примерно в 25 раз выше, чем у углекислого газа. В настоящее время объемы его выбросов растут рекордными темпами.

Часть метана поглощается почвой. В ней обитают бактерии, которые расщепляют этот газ для своего питания. Раньше считалось, что почва является единственным поглотителем метана. Но, как показало новое исследование, деревья могут быть не менее и даже более важными.

Темпы поглощения метана зависят от типа леса. Ученые проанализировали высокогорные тропические, умеренные и бореальные леса. Они провели измерения в тропических лесах Амазонии и Панамы, широколиственных лесах Великобритании и хвойных лесах Швеции.

Оказалось, что поглощение метана наиболее активно идет в тропиках. Вероятно, это связано с тем, что местный климат благоприятен для процветания микробов.

На уровне почвы деревья выделяют небольшое количество метана. Но на высоте нескольких метров направление обмена меняется, и метан из атмосферы начинает поглощаться.

В целом общий глобальный вклад деревьев оценили в 24,6-49,9 Тг (миллионов тонн) метана. Анализ формы деревьев также показал, что если кору всех деревьев мира уложить на поверхность, ее площадь будет равна площади земной суши, сообщает Nature.

Ранее мощный источник метана нашли в Антарктиде. Газ выделялся из древних мхов.