Окаменелости из Анголы раскрыли историю разделения Южной Америки и Африки

Горные породы и окаменелости, найденные в Анголе, предоставили ученым беспрецедентные данные о формировании южной части Атлантического океана. Они помогли лучше понять, как происходил раскол Южной Америки и Африки, начавшийся примерно 140 млн лет назад, сообщают argumenti.ru.

Исследование провела команда ученых под руководством Южного Методистского университета (SMU). Возраст найденных пород оценили в 130-71 млн лет. Находку признали крайне важной, поскольку большая часть пород, свидетельствующих об открытии южной части Атлантического океана, покрыта водой либо подверглась эрозии.

Изначально Африка и Южная Америка были частью суперконтинента Гондвана. В процессе раскола в земной коре образовались трещины (рифты) вдоль ранее существовавших слабых мест.

Когда тектонические плиты раздвинулись, магма из мантии Земли поднялась на поверхность и создала новую океаническую кору, «оттолкнув» континенты друг от друга. Пустоты между двумя участками суши заполнил Южно-Атлантический океан.

Характерные признаки этих процессов нашли в породах из Анголы. Поля лавы свидетельствовали о вулканических излияниях, разломы и трещины – об отделении континентов, осадочные породы и отложения соли – о затоплении и испарении океана.

Также ученые обнаружили окаменелости крупных морских рептилий, живших в конце мелового периода – сразу после того, как Атлантический океан сформировался и расширился. Анализ помог ученым установить, когда океана вообще не было, а когда в нем присутствовало достаточно пресной воды, чтобы эти рептилии могли процветать.

Ранее в мантии Земли выявили мощные «волны». Они влияли на движение континентов.