Неизвестного науке древнего моржа описали палеонтологи

Палеонтологи из Университета Цукубы (Япония) открыли ранее неизвестный вид древнего моржа. Он принадлежал к ныне вымершему роду Ontocetus.

Окаменелости Ontocetus posti были найдены в Великобритании и Бельгии. Исследования показали, что они обладаю уникальными особенностями: наличием четырех задних клыков, более крупным нижним клыком и коротким и сросшимся сочленением нижней челюсти.

Считается, что род Ontocetus появился в северной части Тихого океана и затем распространился по Атлантическому океану в период перехода от миоцена к плиоцену. Возможно, миграциям способствовал Центральноамериканский морской путь между Северной и Южной Америкой. Он возник еще в юрском периоде и закрылся около 2 млн лет назад.

Ученые предположили, что образ жизни древних моржей не слишком сильно отличался от поведения их современных сородичей. В конце плиоцена началось глобальное похолодание, оказавшее значительное влияние на фауну и флору.

По мнению исследователей, изменения климата привели к вымиранию Ontocetus posti. Предки современных моржей же адаптировались к холоду и смогли создать устойчивую популяцию. Открытие позволяет лучше понять эволюционную историю моржей, сообщает PeerJ.

Ранее сообщалось, что в Якутии нашли мумию древнего шерстистого носорога. Это один из самых известных представителей мамонтовой фауны.