Раскрыта роль дождевой воды в зарождении жизни на Земле

Ученые из Чикагского университета представили новую теорию, объясняющую происхождение жизни на Земле. Они заявили, что катализатором этого процесса могла стать дождевая вода.

Авторы исследования рассмотрели так называемые коацерватные капли – естественные скопления сложных молекул, таких как белки, липиды (жиры) и РНК. Расчеты показали, что они могли обмениваться молекулами между собой, но делали это слишком быстро для развития жизни.

«Если молекулы будут постоянно циркулировать между капельками или между клетками, то через некоторое время все клетки будут выглядеть одинаково, и эволюции не будет, потому что в итоге вы получите идентичные клоны», – пояснили авторы научной работы.

В ходе нового исследования ученые установили, что повлиять на процесс способна чистая пресная вода. Она образует вокруг капель жесткую оболочку, которая препятствует обмену молекулами.

Примерно 3,8 миллиарда лет назад пресная вода могла существовать на Земле в виде дождей. Точный химический состав ранних добиологических молекул и ранних дождей остается неизвестным. Тем не менее, ученые провели серию экспериментов. Они отметили, что химия может немного отличаться, но физика процессов останется прежней.

Наблюдения показали, что перенос капель в воду увеличивает время обмена РНК с нескольких минут до нескольких дней. Этого достаточно для мутаций, конкуренции и эволюции – механизмов, необходимых для развития жизни. Ученые отметили, что экспериментировали как с дистиллированной, так и с настоящей дождевой водой, и в обоих случаях получили одинаковые результаты, сообщает Science Advances.

Другое исследование показало, что «колыбелями жизни» на Земле могли быть содовые озера. Они отличаются высокой концентрацией фосфатов.