Формирование крупных золотых самородков связали с землетрясениями

Австралийские ученые раскрыли процесс образования гигантских золотых самородков. Их часто находят в кварцевых жилах.

Считалось, что золото выпадает в осадок из горячих, богатых водой потоков, текущих через трещины в земной коре. Когда потоки охлаждаются или подвергаются химическим изменениям, драгоценный металл отделяется и попадает в кварцевые жилы.

Эта теория широко распространена, но она не полностью объясняет формирование крупных самородков. Известно, что концентрация золота в этих жидкостях очень низка.

Команда из Университета Монаша протестировала новую концепцию – пьезоэлектричество. Кварц обладает способностью генерировать электрический заряд при воздействии напряжения. Так, в кварцевых часах и зажигалках небольшое механическое усилие создает значительное напряжение. Ученые предположили, что такой же процесс может происходить в недрах Земли.

Чтобы проверить эту догадку, исследователи провели эксперимент. Они воспроизвели условия, в которых кварц может находиться во время землетрясения. Минерал погрузили в жидкость, насыщенную золотом, и приложили напряжение.

Затем кварц обследовали под микроскопом. Наблюдения показали, что минерал не только электрохимически осаждал золото на своей поверхности, но и формировал и накапливал наночастицы золота.

Авторы научной работы пояснили, что кварц является электрическим изолятором, а золото – проводником. Крупицы золота становятся «центрами» дальнейшего роста самородков, поскольку на них скапливаются еще большие количества драгоценного металла. Поскольку кварц регулярно подвергается воздействию землетрясений, он генерирует пьезоэлектрические напряжения, которое выводит растворенное золото из окружающей жидкости и способствует возникновению отложений, сообщает Nature GeoScience.

Ранее ученые раскрыли секрет золотой краски с картины Рембрандта «Ночной дозор». В ее состав входили специальные пигменты.