Белые медведи теряют способность передвигаться из-за изменения климата, считают ученые

Исследователи из Полярного научного центра Вашингтонского университета в течение 10 лет наблюдали за несколькими популяциями белых медведей и пришли к выводу, что животные травмируют лапы из-за участившихся циклов таяния и повторного замерзания снега.

Специалисты изучали две популяции белых медведей в Восточной Гренландии и в бассейне Кейна. Наблюдения проводились в период с 2012 по 2022 год. Исследователи зафиксировали порезы и шрамы на конечностях животных, кроме того, у двух медведей к подушечкам лап прилипли кусочки льда диаметром до 30 см, из-за чего животные испытывали значительные затруднения при передвижении.

Ученые считают, что причиной появления на коже и конечностях белых медведей рваных ран являются климатические изменения, происходящие на планете. Повышение температуры на поверхности земли вызывает таяние снега, который превращается в так называемую снежную кашу. Когда наступает очередное похолодание, снежная каша снова замерзает, но теперь уже становится не мягким снегом, а настоящим минным полем для белых медведей: острые частички замерзшего снега наносят животным раны, которые в ряде случаев могут быть даже смертельными.

Медведи с травмированными конечностями теряют способность передвигаться и не могут охотиться, в результате снижается общая численность популяции животных. Кроме того, у медведей выпадает шерсть и образуются язвы на коже, пишет издание DailyMail.

Изменение климата приводит также к увеличению количества выпадающих осадков, в результате снег становится более влажным и скользким, он прилипает к лапам животных, а потом замерзает и остается между бугорками на подушечках лап зверей, пояснили ученые.

Кроме того, из-за глобального потепления климата уменьшается общее количество снега, что также может влиять на численность популяции белых медведей.

Ранее сообщалось, что популяции видов диких животных сократились более чем на 70% за прошедшие 50 лет.