В алтайских озерах обнаружили популяцию реликтовых арктических пиявок. Открытие сделали ученые Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики имени академика Лаверова Уральского отделения РАН (ФИЦКИА, Архангельск), сообщает ТАСС.
Генетический анализ показал, что пиявка является опасным паразитом, поражающим водоплавающих птиц: гусей и уток. Директор центра, член-корреспондент РАН Иван Болотов также подчеркнул, что это первая пиявка, имеющая подтвержденный аркто-альпийский ареал распространения.
Реликтовому виду присвоили название гипербореомизон полярный (Hyperboreomyzon polaris). Он отличается от сородичей дополнительной сегментацией тела: у плоских пиявок сегменты разделены на три кольца, у гипербореомизона – шесть.
В 2022 году отдельных особей обнаружили в Арктике: на острове Колгуев и на плато Путорана. В ходе новой экспедиции ученые ФИЦКИА собрали новые образцы в высокогорных озерах Алтайского биосферного заповедника. Молекулярно-генетический анализ подтвердил их принадлежность к Hyperboreomyzon polaris.
Ученые отметили, что некоторые группы пиявок связаны с птицами-хозяевами. Это объясняет, почему они расселяются на значительные расстояния.
Считается, что аркто-альпийские ареалы сформировались под воздействием сильным климатических колебаний в эпохи плейстоцена и голоцена. Реликтовый вид пиявок, очевидно, является «выходцем» из горного убежища. Впоследствии она стала частью арктической зоны, сформировавшейся около 3 млн лет назад.