Следы наличия теплого океана выявили на спутнике Урана Миранде

Ученые провели новое исследование, посвященное спутнику Урана Миранде. Новые данные показали, что под его поверхностью может скрываться теплый океан, потенциально пригодный для жизни.

Миранда является необычным спутником в Солнечной системе. Ее фотографии были сделаны «Вояджером-2» в 1986 году. На них видно, что южное полушарие (единственная видимая часть) представляет собой крайне неоднородную поверхность, изрезанную неровными уступами, трещинами и уникальными трапециевидными венцами. Ученые предположили, что они возникли в результате действия приливных сил и нагрева внутри объекта.

Планетологи из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (США) провели новый анализ геологии Миранды. Они разработали несколько компьютерных моделей, иллюстрирующих строение недр спутника.

Результаты показали, что лучше всего видимые особенности Миранды объясняет наличие обширного внутреннего океана 100-500 млн лет назад. Его глубина должна составлять не менее 100 км, и он залегает под 30-километровой ледяной корой.

Учитывая, что радиус Миранды составляет всего 235 км, океан должен был занять почти половину ее объема. Причиной его появления могли стать приливные силы между Мирандой и соседними спутниками. Регулярное гравитационное взаимодействие могло усиливаться из-за орбитального резонанса. В результате внутри спутника возникли трение и нагрев, способствующие поддержанию тепла. Это также создало напряжение, от которого растрескалась поверхность.

В определенный момент движение спутников по орбитам рассинхронизировалось. Нагрев ослаб, недра Миранды начали охлаждаться и застывать. Но, по мнению ученых, к настоящему времени внутренности спутника еще не окончательно затвердели, и он сохранил остатки океана.

Миранда может стать целью будущих миссий по поиску жизни в Солнечной системе. Но данных о ней все еще слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы, сообщает The Planetary Science Journal.

Другое исследование показало, что океан также может находиться на спутнике под названием Ариэль. Его изучили с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».