Неизвестного науке птерозавра обнаружили ученые в Японии

Новый вид древней летающей рептилии – птерозавра нашли палеонтологи в Японии. Он жил около 90 миллионов лет назад, в позднемеловую эпоху.

Птерозавры являлись первыми летающими позвоночными на планете. Птицы и летучие мыши эволюционировали значительно позже.

Некоторые птерозавры считаются самыми крупными летающими существами всех времен – так, размер крыльев гигантских аждархидов (Azhdarchidae) достигал девяти метров, а в стоячем состоянии они были примерно такими же высокими, как современные жирафы.

Новый вид, которому присвоили название Nipponopterus mifunensis, входил именно в эту группу. Фрагмент его шейного позвонка нашли в слое песчаника близ плотины Амагими на острове Кюсю, сообщает Cretaceous Research.

Ученые отметили, что группа Azhdarchidae примечательна удлиненными шейными позвонками с редуцированными нервными отростками. Они были широко распространены по всему земному шару до массового вымирания 66 млн лет назад. 

Но поскольку кости птерозавров были хрупкими, как у современных птиц, и плохо сохранялись в отложениях, известно сравнительно немного их окаменелостей. Каждая новая находка такого рода представляет большой интерес для науки.

Ранее ученые нашли клыки неизвестного родича тираннозавра. Их обнаружили в Таиланде.