Окаменелости морского крокодила возрастом более 10 млн лет нашли в пустыне

Палеонтологи представили окаменелости молодого морского крокодила, жившего от 10 до 12 миллионов лет назад. Их обнаружили в перуанской пустыне.

Останки принадлежали гавиалу, или рыбоядному крокодилу. Длина его тела составляла около 3 метров. Ученые отметили, что окаменелости сохранились в «почти идеальном» состоянии. Находку сделали в пустыне Окукахе в 350 км от Лимы.

Анализ показал, что особь еще не достигла максимальных размеров. Череп и челюсти древнего крокодила отличались от черепа и челюстей его современных сородичей. Их морды были удлиненными, а рацион состоял исключительно из рыбы. Ближайшим ныне живущим родичем этого крокодила назвали индийского гавиала.

Пустыня Окукахе в Перу богата окаменелостями – там находили дельфинов, акул, четвероногих карликовых китов и других древних существ. Они жили в период миоцена, от 23 до 5 миллионов лет назад. В это время там располагалось теплое мелководное море, а песчаные дюны помогли надолго сохранить тела его обитателей.

Так, в 2022 году в пустыне обнаружили древнего кита (базилозавра) возрастом 36 млн лет. Он вел полностью водный образ жизни. У него еще сохранялись редуцированные конечности (наследство от сухопутных предков), но они уже не участвовали в передвижении.