Ученые назвали добычу нефти потенциальной причиной землетрясений в Южной Англии
В 2018-2019 годах в графстве Суррей в Южной Англии произошла серия мини-землетрясений. В общей сложности было зафиксировано более 150 сейсмических событий. В течение нескольких лет ученые пытались выяснить, что стало причиной подземных толчков. Британские геологи изучили данные о составе горных пород в графстве и выдвинули гипотезу, что во всем виновата антропогенная деятельность.
В непосредственной близости от местности, где отмечались подземные толчки, всего в нескольких километрах, находится нефтяное месторождение Хорс-Хилл. О том, что извлечение или закачка жидкости в земную кору (в том числе геологоразведка и нефтедобыча) может спровоцировать землетрясения, ученым известно давно. Самая большая сложность заключается в том, чтобы достоверно установить, что именно вызвало то или иное сейсмическое явление, — природные факторы или антропогенная деятельность, особенно если землетрясение происходит в асейсмичном районе.
Первые землетрясения в Суррее произошли в апреле 2018 года, подземные толчки фиксировались до начала 2019 года. Магнитуда составила от 1,34 до 3,18. Местные жители сообщали о трещинах на стенах, потолках и фундаментах их домов, повреждениях дымоходов, сломанных картинах и декоре, которые падали из-за тряски. Также произошел небольшой оползень.
Долгое время ученые горячо спорили, связаны ли землетрясения с нефтедобычей. Некоторые специалисты высказали предположение, что подземные толчки были спровоцированы буровыми работами, однако сотрудники Британской геологической службы опровергли эту версию.
Тем не менее по прошествии нескольких лет геологи Мэтью Фокс и Филип Мередит из Университетского колледжа Лондона подвергли сомнению выводы Британской геологической службы. Ученые многократно моделировали сейсмические события и, с учетом геологического строения анализируемой местности, данных об объемах нефтедобычи и местоположении эпицентра землетрясений, пришли к выводу, что связь между добычей нефти и подземными толчками является гораздо более очевидной, чем считалось ранее. Нефтедобыча на месторождении Хорс-Хилл велась до октября 2024 года и была прекращена в связи с отзывом лицензии у компании-оператора. Статья, в которой изложены результаты работы Фокса и Мередита, опубликована в журнале Geological Magazine.
Авторы исследования отдельно подчеркивают важность сейсмического мониторинга в разведке нефти, поскольку деятельность человека по добыче полезных ископаемых может нести серьезные риски для планеты.
Ранее ученые обнаружили в центре Земли второе внутреннее ядро. Прежде этот слой был не известен науке. До открытия считалось, что Земля состоит из четырех слоев — коры, мантии, внешнего и внутреннего ядер. Новую структуру удалось выявить с помощью инновационного алгоритма. Ученые проанализировали несколько тысяч сейсмических волн, которые по-разному распространялись вдоль экватора и оси вращения планеты.