Древнейшего динозавра Северной Америки описали ученые. Он был размером с курицу

Старейшего динозавра Северной Америки идентифицировали палеонтологи из Университета Висконсин-Мэдисон. Он жил около 230 миллионов лет назад и был размером с курицу. Анализ его окаменелостей раскрыл ранее неизвестные особенности эволюции древних существ.

Окаменелости динозавра, состоящие преимущественно из костей ног, были обнаружены в Вайоминге. Их отнесли к триасовому периоду. Вид получил научное название Ahvaytum bahndooiveche, что в переводе с языка местных аборигенов означает «динозавр, живший давным-давно».

При жизни размер динозавра составлял не более 30 см в высоту и 90 см в длину от головы до хвоста. При этом он, вероятно, был предком самых крупных существ, когда-либо живших на планете – многотонных брахиозавров и диплодоков.

Находка изменила представления ученых о начале истории динозавров. Считается, что они появились в южной части суперматерика Пангея, который впоследствии распался на Антарктиду, Южную Америку, Африку, Австралию и часть Азии. До недавнего времени ученые полагали, что динозаврам потребовалось более 10 миллионов лет, чтобы достичь северной части Пангеи, давшей начало Северной Америке, Гренландии и Европе.

Однако Ahvaytum bahndooiveche оказался всего лишь на 3 миллиона лет моложе самого древнего известного динозавра – особи из Бразилии возрастом 233 миллиона лет. Следовательно, динозавры появились на севере Пангеи гораздо раньше, чем предполагалось. Возможно, им помог период необычно влажных климатических условий, известный как карнийский плювиальный период. Он мог сделать пустыни вдоль экватора более благоприятными для миграций, сообщает Live Science.

Ранее сообщалось, что крупнейшего динозавра раннего юрского периода нашли в Китае. Длина черепа составляла около 40 см. По мнению ученых, размер всего динозавра при жизни мог достигать восьми метров. Ему присвоили научное название Lishulong wangi. Окаменелость раскопали в 2007 году, но идентифицировали только сейчас.