Неожиданное сходство между современными черепахами и доисторическими ящерами нашли ученые

Доисторические ящеры плезиозавры, обитавшие на Земле около 183 миллионов лет назад, во время юрского периода, имели черты общие с ныне живущими морскими черепахами. К таким выводам пришла международная команда палеонтологов, археологов и других экспертов. Ученые совершили открытие, когда изучали окаменелости древней рептилии, пролежавшие в запасниках на протяжении трех четвертей века.

Плезиозавры отличались длинной, извивающейся шеей и двумя парами плавников-ласт. У них были крепкие челюсти и острые зубами. В пищу рептилии употребляли в основном рыбу и ракообразных. Однако некоторые виды могли охотиться на крылатых существ. В длину плезиозавры достигали 20 метров.

В 1940 году останки плезиозавра обнаружили в карьере неподалеку от населенного пункта Хольцмаден в Германии. В период Второй мировой войны их укрыли в музейном саду, а после переместили в хранилище. Там они оставались до 2020-го. С этого времени ученые детально изучали находку.

По данным исследователей, ископаемое сохранилось в хорошем состоянии. Благодаря этому удалось проанализировать образцы кожи под микроскопом и установить детали внешнего вида и анатомии рептилии. В результате специалисты пришли к выводу, что покров доисторического ящера напоминал щитки на панцирях современных морских черепах. Эти данные потребуют пересмотра эволюционной истории плезиозавра, пишет издание Current Biology (CurBio). 

Ранее в Антарктиде обнаружили окаменелость древнейшей из современных птиц – раннего родственника гусей и уток. Она жила на планете одновременно с динозаврами. Возраст останков оценили в 69 миллионов лет. Ученые из Университета Огайо определили, что ископаемый череп принадлежал вымершей птице под названием Vegavis iaai.