Плюющегося слизью червя выбрали «Насекомым года» в Новой Зеландии
В Новой Зеландии подвели итоги конкурса «Насекомое года». Первое место заняло древнее червеобразное существо, которое в ходе охоты выделяет из головы липкую слизь. Научное название вида − Peripatoides novaezealandiae.
Вид относится к семейству бархатных червей, или нгаокеоке на языке маори. Ученые полагают, что эти беспозвоночные оставались практически неизменными на протяжении 500 миллионов лет.
Внешне Peripatoides novaezealandiae кажутся мягкими и похожи на медлительных гусениц. В случае опасности или во время охоты они выбрасывают из головы струи липкой жидкости. Она обездвиживает добычу, но для людей не представляет опасности.
На самом деле Peripatoides novaezealandiae не являются ни червями, ни гусеницами. Скорее, их можно отнесли к промежуточному звену между червями и насекомыми. Они настолько отличаются от других беспозвоночных, что имеют собственный таксономический ранг ниже царства и выше класса – онихофоры.
Peripatoides novaezealandiae – один из 30 видов бархатных червей, эндемичных для Новой Зеландии. Они ведут скрытный образ жизни, поэтому их крайне сложно изучать. Считается, что особи живут около пяти лет и за это время успевают произвести на свет 10-20 личинок. По мнению ученых, популяция Peripatoides novaezealandiae стабильна, но все же подвержена таким угрозам, как потеря среды обитания и хищники.
В конкурсе Peripatoides novaezealandiae набрал 2652 голоса. На втором пункте с отставанием на 110 голосов разместился новозеландский богомол. Среди других претендентов были бескрылая муха, мотылек цвета лишайника и морской слизняк, названный в честь Голлума из «Властелина колец». Цель конкурса – привлечь внимание к природоохранному статусу насекомых и важной экологической роли, которую они играют, сообщает The Guardian.
В 2023 году в Новой Зеландии провели конкурс «Птица столетия». Победительницей стала австралийская хохлатая поганка. Этот вид находится под угрозой исчезновения. Второе место занял коричневый киви с Северного острова. На третьем месте оказался кеа.