Новый вид бабочек открыли благодаря окаменелости в балтийском янтаре

Немецкие ученые сообщили, что открыли новый вид бабочек нимфалид во время исследования кусочка янтаря. Камень был добыт в карьере поселка Янтарный Калининградской области. Возраст находки оценили примерно в 30 миллионов лет.

В минералоиде, который приобрели ученые, оказалось яйцо ранее неизвестного науке вида бабочек. Ученые отметили, что это первый в истории случай обнаружения бабочек в янтаре. Подлинность янтаря подтвердили с помощью ультрафиолета.

Ископаемые остатки организма, сохранившиеся в янтаре, называют инклюзами. В данном случае инклюз выглядит как миниатюрный шар, покрытый узорами в форме шестиугольников, из углов которых выходят шипы размером около 130 микрометров. На конце каждого шипа находится булавочка. 

Ученые провели систематический анализ и пришли к выводу, что бабочка, которая должна была вылупиться из застывшего в смоле яйца, относится к новому виду Eolimenitis baltica из семейства нимфалид. Статья с результами исследования опубликована в журнале Palaeontologia Electronica.

Нимфалиды — весьма многочисленное семейство чешуекрылых, оно состоит более чем из шести тысяч видов. Представители этого семейства — бабочки средних и крупных размеров, отличающиеся богатой раскраской и разнообразным рисунком крыльев. Ближайшим родственником нового вида ученые назвали ленточников — это род дневных бабочек с яркой окраской крыльев.

Ученые считают, что в период палеогена (он начался 66 миллионов лет назад и продолжался более 40 миллионов лет) территория современной Калининградской области была покрыта влажными смешанными лесами — встречались как хвойники, так и широколиственные деревья. Именно поэтому в балтийском янтаре часто находят интересные инклюзы: ископаемых муравьев, жуков-долгоносиков, жуков-наездников. 

Ранее стало известно, что под Калининградом нашли камень, в котором несколько видов янтаря сформировали рисунок, напоминающий сердце. Вес камня всего 19,42 грамма, а размеры четыре на три сантиметра. Необычный рисунок составился из королевского белого, желтого матового и прозрачного оттенков янтаря. Белый янтарь образуется из множества мелких пузырьков воздуха. Поэтому он легкий. Желтый матовый янтарь также содержит воздушные включения, но в меньшем количестве. А вот прозрачный янтарь отличается высокой плотностью, и пузырьков воздуха в нем совсем нет.