Пластиковый мусор помог установить возраст птичьих гнезд

Орнитологи нашли новый способ определения возраста птичьих гнезд. Они иссследовали частицы пластика, которые птицы использовали в качестве строительного материала. Выяснилось, что пластиковые отходы являются весьма точным индикатором времени создания гнезда. 

Исследование проводилось в столице Нидерландов. В гнездах лысух, которые обитают в Амстердаме, ученые обнаружили частицы медицинских масок, фрагменты оберток от шоколада, выпущенного в период с 1991 по 2021 год, а также остатки упаковки от фаст-фуда почти 30-летней давности.

Весь этот мусор птицы использовали, чтобы строить свои гнезда, причем в ряде случаев пластик применялся для надстройки в уже существующих гнездах. Пластик более долговечен, чем растительные остатки. Именно поэтому гнезда с частицами пластика лучше сохраняются и могут достраиваиться.

Всего ученые изучили 15 гнезд лысух, собранных в центре Амстердама. В одном из гнезд было обнаружено 635 частиц пластика. Проанализировав даты изготовления продуктов, частицы упаковки которых были найдены в нижних слоях гнезда, ученые установили, что примерный возраст гнезда составляет по меньшей мере 30 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology.

Лысухи — это водоплавающие птицы, которые селятся в городских водоемах. Для постройки гнезд они обычно используют части растений — стебли тростника, листья, ветки. Однако в городе птицам бывает непросто найти природные материалы, поэтому они научились строить гнезда из пластика. Возможность использовать одно и то же гнездо в течение нескольких лет облегчает птицам процесс размножения.

Авторы исследования считают, что подобный метод датировки возраста птичьих гнезд можно применить и для изучения особенностей поведения других видов пернатых.

Ранее стало известно, что на дне Балтийского моря ученые нашли самое крупное в мире растение-клон. Растения, прежде считавшиеся водорослями, оказались клоном фукуса пузырчатого (Fucus vesiculosus). Наблюдения показали, что фукус из Ботнического залива доминирует на участках протяженностью в 550 км. Фрагменты растения разносятся течением, и они превращаются в новую особь с таким же генетическим кодом.