Ученые из Сан-Паулу и Сеары вместе с коллегами из Гонконга обнаружили у бразильских летучих мышей ранее неизвестный коронавирус. Исследования показали, что он обладает большим сходством с вирусом ближневосточного респираторного синдрома (Mers-CoV). Последний был открыт в 2012 году и стал причиной смерти более 850 человек.
Генетическая последовательность нового коронавируса на 72% совпадает с геномом Mers-CoV. В частности, спайковый белок, который вирус использует для прикрепления к клеткам носителя, на 71,74% схож с белком ближневосточного респираторного синдрома.
Ученые пока не уверены, что новый вирус способен заражать людей. Они планируют провести эксперименты в лабораториях с высокой степенью биозащиты, чтобы узнать ответ на этот вопрос.
В ходе исследования эксперты проанализировали 423 образца биологических материалов 16 видов мышей. Они идентифицировали семь коронавирусов у особей, выловленных в городе Форталеза на северо-востоке Бразилии. Также ученые обнаружили свидетельства смешения и изменения генома вируса – эти процессы известны как рекомбинация.
Полученные данные подчеркивают обширное генетическое разнообразие коронавирусов, наличие новых линий и случаи рекомбинации. Ученые подчеркнули, что летучие мыши являются важными резервуарами вирусов и должны находиться под постоянным эпидемиологическим наблюдением, сообщает Journal of Medical Virology.
Ранее новый коронавирус обнаружили у летучих мышей в Китае. Это новая линия коронавируса HKU5, которую впервые обнаружили у японского нетопыря в Гонконге. Вирус такого типа способен распространяться среди людей. Однако, как подчеркнули ученые, поводы для паники пока отсутствуют.