Ученые обнаружили следы неизвестных микроорганизмов, «поедающих» мрамор и известняк

В пустынях Намибии, Омана и Саудовской Аравии исследователи обнаружили необычные структуры в мраморе и известняке, которые, вероятно, являются результатом деятельности неизвестных микроорганизмов. Эти структуры представляют собой крошечные тоннели, расположенные параллельно друг другу и пронизывающие камень сверху вниз. Открытие было описано в журнале Geomicrobiology Journal.

«Мы были удивлены, потому что эти трубки явно не являются результатом геологического процесса», – заявил профессор Сис Пасшир из Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце (Германия). Именно он впервые обнаружил эти структуры во время полевых работ в Намибии. Последующие исследования образцов показали наличие биологического материала, что указывает на то, что микроорганизмы буквально «просверлили» камень. По словам ученого, пока неизвестно, является ли эта форма жизни вымершей или все еще существует где-то.

Профессор Пасшир уже 25 лет занимается геологическими исследованиями в Намибии, изучая формирование древнего суперконтинента Гондвана около 500 – 600 миллионов лет назад. Однажды он заметил странные структуры в мраморе, которые не могли быть объяснены геологическими процессами. Трубки шириной около половины миллиметра и длиной до трех сантиметров были расположены параллельно друг другу и образовывали полосы длиной до десяти метров.

Ученый предположил, что эти тоннели были созданы микроорганизмами. Внутри трубок исследователи обнаружили мелкий порошок чистого карбоната кальция. По версии исследователей, микроорганизмы могли использовать питательные вещества, содержащиеся в карбонате кальция, оставляя после себя этот порошок.

Подобные структуры были обнаружены не только в Намибии, но и в Омане (в известняке) и Саудовской Аравии (в мраморе). По словам Пасшира, эти трубки, вероятно, образовались один-два миллиона лет назад в более влажном климате, чем современный пустынный. Микроорганизмы, такие как бактерии, грибы или лишайники, часто встречаются в экстремальных условиях, включая пустыни. Однако обнаруженные трубки находятся глубоко внутри камня, что указывает на способность микроорганизмов выживать без света.

Ранее испанские археологи обнаружили на раскопках в Кото-Корреа, близ Марбельи, необычный камень с выгравированными узорами. Это может указывать на способность предков современного человека передавать и сохранять информацию и свидетельствовать о наличии символического мышления у древних людей.