Гигантские бегающие птицы держали в страхе животный мир Антарктиды 50 млн лет назад, выяснили ученые

Около 50 миллионов лет назад Антарктиду населяли гигантские хищные птицы, которые не летали, а бегали. Археологи обнаружили их когти длиной восемь сантиметров на острове Сеймур, где сейчас обитают пингвины. 

Эти птицы, предположительно, были доминирующим видом на континенте и наводили ужас на всех живых существ. Их мощные когтистые лапы позволяли развивать высокую скорость во время охоты. Длина тела этих птиц составляла около двух метров, а вес – до 100 кг.

Исследователи считают, что останки принадлежат представителю семейства фороракосовых, кариамообразных плотоядных птиц. Эти птицы обладали развитыми охотничьими навыками. Их крылья были слабыми, но они хорошо бегали, преследуя добычу, и убивали ее мощным клювом и когтями, говорится в публикации Palaeontologia Electronica. Ученые пытаются выяснить причины вымирания этого вида.

Ранее британские палеонтологи нашли в Южной Африке окаменелые останки древнего членистоногого вдвое старше динозавров с хорошо сохранившимися мягкими тканями. Исследователи связывают необычную сохранность останков с особыми условиями древнего океана, где обитал этот организм. Низкое содержание кислорода и высокий уровень сероводорода в водной среде способствовали минерализации мягких тканей, в то время как твердые части тела растворились.Отмечается также, что существо жило накануне одного из крупнейших вымираний в истории Земли – Ордовикского  вымирания, произошедшего около 443 миллионов лет назад. Тогда исчезло почти 85% морских видов.