Историю происхождения домашних кошек раскрыли благодаря генетическому анализу

Ученые в ходе крупного исследования раскрыли происхождение домашних кошек. Считалось, что они сопровождали первых земледельцев во времена неолита и распространились по Европе с распространением сельского хозяйства. Новые данные указывают на более сложную эволюционную историю.

Исследование объединило генетические анализы с археологическими свидетельствами. Так, был проведен палеогеномный анализ останков древних кошек из 97 археологических памятников в Европе и Анатолии, а также музейных образцов из Италии, Болгарии и Северной Африки. Исследование охватило 70 малоизученных древних геномов, 17 современных и 37 останков кошек, датированных радиоуглеродным методом. 

Результаты анализа ядерной ДНК показали, что домашние кошки появились в Европе примерно в I веке нашей эры, то есть на тысячи лет позже, чем считали ученые. Были выявлены две волны миграции. Первая произошла во II веке до нашей эры – дикие кошки мигрировали из Северо-Западной Африки на Сардинию. Они стали прародителями современной популяции диких кошек на острове.  

Вторая волна датируется периодом Римской империи. Она привела к появлению в Европе кошек, генетически схожих с современными домашними линиями. Ученые пришли к выводу, что ключевым центром раннего одомашнивания кошек был Тунис. 

Одомашнивание кошек имело свои религиозные и культурные аспекты. В Египте их почитали как священных животных. В греко-римской мифологии они стали символами богинь Артемиды и Дианы. В скандинавской мифологии кошки были связаны с богиней Фрейей, сообщает bioRxiv.

Ранее ученые раскрыли прародину мамонтов. Ею оказалась Сибирь. Ученые проанализировали несколько геномов, в том числе те, кто были старше миллиона лет. Данные позволили лучше понять эволюцию гигантских животных.