Найден новый источник золота и платины в космосе

Астрономы раскрыли ранее неизвестный механизм формирования редких элементов во Вселенной. Исследования показали, что гигантские вспышки сверхмагнитных звезд приводят к образованию золота, платины и других тяжелых элементов.

Ученые проанализировали яркую вспышку, зафиксированную телескопами в декабре 2004 года. Свет исходил от магнетара – звезды с чрезвычайно сильным магнитным полем. Мощный выброс продолжался всего несколько секунд. При этом выделилось больше энергии, чем Солнце производит за миллион лет.

Затем последовал более слабый сигнал, который достиг пика через 10 минут. Ученые в течение многих лет не могли идентифицировать его.

Новое исследование Института Флэтайрона в Нью-Йорке показало, что сигнал связан с зарождением тяжелых элементов: золота и платины. Масса возникших при вспышке металлов оказалась эквивалентна трети массы Земли, сообщает Astrophysical Journal Letters.

Ученые отметили, что это всего лишь второй случай непосредственного наблюдения формирования этих элементов. Первый был при слиянии протонных звезд. Открытие признали существенным скачком в понимании производства тяжелых элементов.

Исследование показало, что гигантские вспышки создают нестабильные, тяжелые радиоактивные ядра. Они распадаются на стабильные элементы, такие как золото. По мере распада радиоактивных элементов они излучают свечение. Ученые полагают, что такие вспышки ответственны за образование до 10% золота, платины и других тяжелых элементов в галактике. 

Ранее в Млечном Пути обнаружили звезду-зомби с мощным магнитным полем. Она летит по галактике со скоростью более 177 тысяч км/час. Объект представляет собой нейтронную звезду – остаток погибшего светила. По размерам она сравнима с планетой, но обладает массой большой звезды.