Как мозг определяет чувство жажды, выяснили ученые

Китайские ученые из Столичного медицинского университета в Пекине определили белок TMEM63B, который отвечает за чувство жажды у млекопитающих. Таким образом, найден молекулярный механизм, благодаря которому мозг определяет потребность организма в воде.

Белок TMEM63B расположен в нейронах мозга и реагирует на повышение концентрации солей в крови. Когда концентрация ионов и молекул в жидкости становится запредельно высокой, белок активирует электрические сигналы. Они и сигнализируют о жажде и необходимости найти воду.

Специалисты провели эксперимент на мышах. Результат показал, что теряли способность чувствовать жажду те из них, у кого был выключен ген TMEM63В. При этом другие мыши показали точную реакцию на изменения солевого баланса.

Исследование имеет особую ценность, поскольку не просто разъясняет фундаментальный механизм выживания, но и открывает новые возможности для медицины. Понимание работы «датчика жажды» может помочь в лечении редких генетических нарушений водного баланса, расстройств, связанных с патологической жаждой, а также неврологических заболеваний, влияющих на чувство насыщения жидкостью. Это открытие важно с точки зрения анализа базовых физиологических процессов, общих для всех млекопитающих, включая человека. Исследование опубликовано в научном журнале Neuron.

Ранее долговечность штаммов чумы связали с изменением одного гена. Ученые выяснили, что сделало бактерию чумы (Yersinia pestis) чрезвычайно жизнеспособной. Адаптация всего одного гена помогла ей выживать в течение тысячелетий, вызывая длительные эпидемии.