Секрет охоты древнего хищника раскрыли благодаря окаменелости

Окаменелость древнего ихтиозавра с сохранившимися мягкими тканями обнаружили ученые из Лундского университета в Швеции. Останки принадлежали темнодонтозавру (Temnodontosaurus).

Морской хищник жил около 183 миллионов лет назад. Ученые пришли к выводу, что он охотился в темных тихих водах на большой глубине. Его плавник обладал особым строением, подавляющим любой звук при движении. Такой эволюционной адаптации раньше не встречали ни у вымерших, ни у живых водных животных.

Плавник обладал крыловидной формой. Кости на дистальном конце (наиболее удаленной от центральной точки части органа) отсутствовали, а задний край был отчетливо зазубрен. Благодаря этим особенностям массивный ихтиозавр длиной около 10 метров передвигался в воде практически бесшумно. 

Также ученые описали минерализованные стержнеобразные структуры в мягких тканях, которые назвали хондродермами.

Другие наблюдения показали, что у ихтиозавров были самые большие глаза из всех позвоночных – размером примерно с футбольный мяч. Это показывает, что рептилия охотилась при никзой освещенности – на большой глубине либо ночью.

Ранее ученые нашли окаменелости жившей более 200 млн лет назад двоякодышащей рыбы. Находку сделали в Зимбабве. Рыбы обитали на Земле в начале эры динозавров.