У слонов выявили генетическую защиту от рака

Объединенная группа ученых из семи научных центров, включая Оксфордский и Эдинбургский университеты, установила, почему слоны редко болеют раком. Результаты исследования могут в перспективе помочь и людям, сообщает Molecular Biology and Evolution.

Известно, что в клетках организма со временем происходят мутации. Многие из них являются причиной злокачественных процессов. В теории крупные и долго живущие животные (такие, как слоны) должны накапливать большое количество мутаций и, соответственно, часто страдать от рака. Но на самом деле этого не происходит.

Предыдущие исследования показали, что смертность от рака в общей популяции слонов составляет около 5%, тогда как у людей – около 25%. По словам ученых, такая неуязвимость может быть связана с геном р53. У слонов выявили 20 копий этого гена, тогда как у других млекопитающих – всего одну.

Ген Р53 играет ключевую роль в регулировании механизмов восстановления ДНК и подавляет неконтролируемый рост клеток. При повреждении ДНК соответствующий белок активируется, приостанавливает репликацию ДНК и восстанавливает здоровые копии клетки. В нормальных клетках, которым не требуется восстановление, Р53 деактивируется другим белком, онкогенной убиквитинлигазой MDM2 E3.

Ученые также отметили, что каждая версия гена р53 у слонов немного отличается от другой, что обеспечивает «широкий спектр молекулярных противораковых взаимодействий». Так, в отличие от людей, различные версии р53 у слонов не разрушаются и не деактивируются белком MDM2 E3 и продолжают функционировать, защищая организм.

Авторы подчеркнули, что исследование указало на новый путь борьбы с раком. Они планируют изучить перспективы по активации гена р53 у людей, чтобы повысить устойчивость к канцерогенным факторам.

Ранее стало известно, что от рака страдали жители Древнего Египта. Признаки заболевания нашли у мумии возрастом около двух тысяч лет.