У вирусов нашли «клеточный интеллект»

Ученые из Университета Балтимора (США) обнаружили ранее неизвестное свойство вирусов. Исследование показало, что они используют информацию из внешней среды, чтобы решить, когда им следует находиться в покое, а когда размножаться и прорываться наружу, убивая клетку-хозяина, сообщает Frontiers in Microbiology.

Способность вируса реагировать на окружающую среду, в том числе на естественные системы защиты организма, добавляет «еще один уровень сложности к взаимодействию вируса и хозяина», отметили авторы статьи. Открытие может лечь в основу разработок противовирусных препаратов нового поколения.

Ученые анализировали активность вирусов, которые заражают бактерии – бактериофагов. Бактерии уязвимы для заражения, только если их клетки обладают особыми структурами: пилями и жгутиками. Формирование этих структур контролирует белок CtrA.

Новое исследование показало, что в ДНК многих вирусов есть паттерны, способные связываться с этим белком. Это свойство обнаружили у различных типов бактериофагов.

Ученые пришли к выводу, что разные типы вирусов в ходе эволюции выработали способность контролировать уровни CtrA. Они «отслеживают» уровни белка, которые повышаются и понижаются в течение жизненного цикла клеток, и разрывают клетки в наиболее благоприятный для себя момент – во время размножения, когда вокруг появляется много новых «жертв».

Авторы отметили, что вирусы, заражающие людей, должны придерживаться той же стратегии. Следовательно, можно создать препараты, которые будут подавать вирусам ошибочные сигналы. Но это – вопрос будущего. По словам специалистов, в настоящее время мы только начинаем понимать, насколько активно вирусы следят за нами.

Ранее сообщалось, что ученые нашли новый потенциально опасный вирус, похожий на SARS-CoV-2. Его переносчиками являются летучие мыши.