Комета Галлея начала «путешествие» к Солнцу

Комета Галлея достигла самой удаленной точки своей орбиты (афелия) и начала двигаться обратно к центру Солнечной системы. В субботу, 9 декабря, она оказалась на расстоянии 35 астрономических единиц от Солнца (одна а.е. равна расстоянию между Солнцем и Землей) – далеко за орбитой Нептуна.

Период обращения кометы Галлея вокруг Солнца составляет 76 лет. В последние 38 лет она удалялась от центра, преодолевая по несколько миллионов километров в сутки. В следующие 38 лет комета будет приближаться и окажется вблизи нашей звезды 28 июля 2061 года.

Последнее близкое сближение кометы Галлея с Солнцем произошло 9 февраля 1986 года. Расстояние между ними составляло 87,8 миллиона км, или 0,58 а.е. Астрономы потеряли возможность наблюдать за кометой в 2003 году – она стала слишком маленькой и тусклой, чтобы ее можно было разглядеть.

Комета Галлея является одной их самых известных в Солнечной системе. Ее открыл астроном Эдмонд Галлей в 1682 году. Изначально он не понял, что именно представляет из себя этот объект, и назвал его «хвостатой звездой». В исторических хрониках ученый нашел упоминания о похожем небесном явлении за 1531 и 1607 годы, и предположил, что речь идет об одном и том же космическом теле. Он предсказал, что комета снова вернется в 1758 году, и его прогноз оказался верным.

Ученые также отметили, что дважды в год можно наблюдать «наследие» кометы. Метеорные потоки Эта-Аквариды в мае и Ориониды в октябре представляют собой осколки кометы, оставленные несколько сотен лет назад, сообщает Live Science.

Ранее в Нью-Джерси нашли метеорит, признанный осколком кометы Галлея. Он пробил крышу жилого дома и упал в спальне.