Кости самой крупной в истории «птицы ужаса» обнаружены в Колумбии. Ее высота могла достигать 3,6 метра

Останки потенциально самой крупной в истории «птицы ужаса», превосходившей уже известных представителей этого семейства пернатых по размерам на 5-20%, обнаружили палеонтологи в коллекции окаменелостей, собранных на территории Колумбии.

Окаменелость более 20 лет назад нашел колумбийский коллекционер и основатель музея в городе Виллавьеха Сесар Пердомо. Однако внимание ученых она привлекла лишь год назад. Эксперты посетили музей и получили снимки кости голени при помощи трехмерного сканера.
Согласно анализу компьютерной модели окаменелости, она принадлежит к ранее неизвестному виду «птиц ужаса», обитающих на севере Южной Америки около 12 млн лет назад. По оценкам ученых, эти пернатые превосходили по размерам прочих крупнейших «птиц ужаса». Их высота могла достигать отметки в 3,2-3,6 метра.

Поскольку в коллекции Пердомо нашлась лишь лишь одна кость этой гигантской птицы, точно определить ее положение на древе эволюции, а также уточнить облик и среду обитания, пока не представляется возможным. Однако этот факт указывает на то, что эти птицы были редкими в этом регионе. Исследователи рассчитывают во время последующих раскопок в Колумбии найти новые останки этого доисторического гиганта.

Палеонтологи называют «птицами ужаса» крупных хищных пернатых из семейства Phorusrhacidae (форусрациды). Они начали появляться около 43 миллионов лет назад в Южной и Северной Америке. Группа пернатых насчитывает нескольких видов. Птицы могли достигать в среднем трех метров в высоту и весить более 350 кг. Они являлись самыми крупными хищниками континента в доисторические эпохи. Даже не умея летать, эти птицы могли развивать скорость до 100 км/ч. Их большие и острые клювы можно было использовать как топоры при охоте или для защиты от других животных. При этом до сих пор неясно, были ли они всеядными или даже травоядными. Повадки гигантских пернатых до сих пор неизвестны, хотя многие ученые считают их умелыми хищниками. Последние «птицы ужаса» предположительно исчезли около 100 тысяч лет назад.

Ранее палеонтологи описали новый род и вид древних тараканов, живших во время юрского периода. Окаменелость его крыла обнаружили в Глостершире (Великобритания). Команда из Открытого университета и Национального музея Шотландии присвоила ему название Alderblattina simmsi. Ученые пришли к выводу, что он отличался сравнительно небольшими размерами и отчетливой окраской крыльев.