Останки неизвестного вида древних людей с огромными головами нашли в Китае

Останки ранее неизвестного вида древних людей обнаружили в Китае. Предположительно, он вымер около 200 тысяч лет назад.

Ученые Университета Гонолулу и Китайской академии наук нашли скелеты 16 особей на стоянке Сюцзяяо. Они отличались широкими черепами и огромными зубами. Размер их головы составлял от 1600 до 1700 см3. Для сравнения, у Homo sapiens этот показатель составлял 1300 см3, у неандертальцев – 1400 см3. 

На основании антропологических данных группу выделили в отдельный вид - Homo juluensis. При этом ученые отметили, что более крупный размер черепа не обязательно означал более высокие умственные способности. 

Окаменелые останки Homo juluensis были обнаружены рядом с многочисленными артефактами: каменными орудиями труда и костями животных. Это позволило лучше понять образ жизни древних людей. Они охотились на диких лошадей, употребляли их мясо, а шкуры использовали для изготовления одежды.

Исследователи предположили, что Homo juluensis жили во время ледникового периода, когда климат на планете стал более прохладным и сухим. Они держались небольшими группами, что, вероятно, делало их уязвимыми перед опасными погодными явлениями, сообщает Nature.

Другие исследования показали, что в позднечетвертичный период, который начался около 300 тысяч лет назад, на Земле существовало множество линий гоминидов. У Homo juluensis выявили сходство с денисовцами – строение их зубов оказалось практически одинаковым. Но эти виды, вероятно, вымерли после пришествия предков современных людей в Европу и Азию – Homo sapiens генетически вытеснили местные популяции.

Ранее сообщалось, что ученые секвенировали геном древнейшего жителя Южной Африки. Ему около 10 тысяч лет.