Древнейшие в Западной Европе останки человека нашли в Испании

В пещере на севере Испании обнаружили окаменевшие фрагменты человеческого черепа. Их признали древнейшими останками человека в Западной Европе. Возраст находки составил от 1,1 до 1,4 млн лет.

Гоминиду присвоили имя «Пинк». Ученые не смогли определить, к какому виду он принадлежал. Очевидно, он принадлежал к ранее неизвестной популяции древних людей в Европе.

Открытие позволяет лучше понять, когда предки человека впервые заселили Западную Европу. Также оно может помочь заполнить эволюционный разрыв между древнейшими гоминидами возрастом 1,8 млн лет, чьи останки нашли в Грузии на стоянке Дманиси, и видом Homo antecessor, жившим 900 тысяч лет назад.

По словам ученых, «Пинк» не похож ни на окаменелости из Дманиси, ни на Homo antecessor. Это своего рода промежуточное звено между ними. Так, у него было массивное и выступающее вперед лицо, не похожее на более плоские лица поздних гоминидов. Ему присвоили научное название Homo aff. erectus, где aff. в переводе с латыни означает «близкий» или «похожий».

Удалось установить, что останки принадлежали взрослой особи, но неизвестно, мужчине или женщине. Кости нашли глубоко под слоем осадочных пород на территории археологических раскопок Сьерра-де-Атапуэрка. В том же слое сохранились каменные орудия и кости животных со следами рубленых ударов. Можно предположить, что древние люди забивали животных на мясо.

Исследования показали, что предки человека заселяли Европу в ходе нескольких волн миграции. Но большая часть этих популяций впоследствии сократилась и вымерла. Возможно, вид «Пинк» исчез во время климатического сдвига, который начался 1,1 млн лет назад, сообщает Nature.

Ранее в Южной Африке нашли челюсть древнего человека-«щелкунчика». Ее возраст оценили в 1,9 млн лет. Необычное название связано с крупными размерами челюсти и зубов. Окаменелости исследовали с помощью современных технологий. Были созданы виртуальные 3D-модели.