Зуб древнего крокодилоподобного хищника нашли в Доминикане
На островах Карибского бассейна нашли окаменевшие останки древнего крокодилоподобного существа. Его идентифицировали как себецида – хищника, описываемого как «крокодил, сложенный как борзая».
Считалось, что они доминировали в доисторических ландшафтах после вымирания динозавров, пока не исчезли 11 миллионов лет назад. Ученые из Флоридского университета обнаружили на территории Доминиканской Республики окаменевший зуб и два позвонка. Открытие показало, что Карибский бассейн, где далеко не всегда водились крупные хищники, был убежищем для последних популяций себецидов на протяжении 5 миллионов лет после того, как они вымерли повсеместно.
Себециды были последними выжившими представителями нотозухий – большой и разнообразной группы крокодиломорфов, живших еще в эпоху динозавров. Они отличались от современных крокодилов длинными конечностями, приспособленными к быстрому бегу.
Себециды вели себя как хищные динозавры. Некоторые из них достигали 6 метров в длину и были защищены «броней» из костяных платин на теле.
Массовое вымирание 66 миллионов лет назад уничтожило не только динозавров, но и нотозухий. Но себециды смогли выжить в Южной Америке и в отсутствие конкурентов быстро возглавили пищевую цепочку.
Новое исследование показало, что они добрались и до Карибского бассейна. Поскольку эти хищники были сухопутными, можно предположить, что в древности между Южной Америкой и Карибскими островами существовали временные сухопутные мосты.
Себециды на протяжении миллионов лет формировали местные экосистемы. Однако сейчас на Карибских островах нет крупных хищников. В их отсутствие мелкие виды, такие как змеи, птицы и крокодилы, эволюционировали, чтобы заполнить пробел в пищевой цепи, сообщает Proceedings of the Royal Society B.
Ранее в пустыне Гоби нашли крошечное млекопитающее из эпохи динозавров. Оно жило в позднемеловой период (100 – 66 млн лет назад). Животное было размером с мышь. Конфигурация его зубов показала, что оно могло питаться семенами и фруктами. В то время на Земле начали распространяться покрытосеменные растения.