Причину распада Восточной Африки на части раскрыли ученые
Ученые из Университета Глазго в Шотландии описали масштабную геологическую трансформацию, происходящую в Восточной Африке. Сила, скрытая под поверхностью, медленно разрывает континент на части.
Процесс связан с Восточноафриканской рифтовой системой (EARS) – разлома длиной более 3 тысяч км, который проходит через регион Великих озер Африки. Этот разлом начал формироваться более 22 миллионов лет назад. Он отмечает границу между двумя тектоническими плитами, Сомалийской и Нубийской, которые медленно отдаляются друг от друга.
В ходе недавнего исследования ученые выявили массовый подъем горячей, частично расплавленной породы под этим регионом – Африканский суперплюм. Он способствует расхождению плит, так как его давление и нагрев ослабляют верхнюю оболочку Земли – литосферу.
Авторы новой научной работы проанализировали данные с геотермального месторождения Мененгай в Кении, чтобы проследить содержание изотопов неона. Это помогло определить, происходят ли процессы, разделяющие Африку, глубоко в мантии Земли или они связаны с более поверхностной тектонической активностью.
Результаты показали, что газ поступает из глубин Земли, точнее – из области между внешним ядром и мантией. По словам ученых, под Восточной Африкой расположен гигантский раскаленный сгусток на границе ядра и мантии. Он раздвигает плиты и увеличивает высоту Африканского континента на несколько сотен метров.
С помощью высокоточной масс-спектрометрии команда выявила устойчивый химический «отпечаток» на большой площади. Это показало, что Восточноафриканская рифтовая система подпитывается «сверхшлейфом», а не несколькими более мелкими источниками.
Исследование предоставило ученым важную информацию о распаде континентов и формировании океанов на Земле. EARS простирается от Эфиопии до Малави. В последние годы там появились огромные трещины. Разлом продолжает расширяться, и ученые прогнозируют, что вода из Красного моря и Индийского океана в конечном итоге затопит низменные районы и создаст шестой океан на Земле, сообщает сайт Университета Глазго.
Ранее ученые исследовали подводные горы у берегов Африки. Они указали, как зарождался Атлантический океан. Исследование показало, что океан начал открываться 117 миллионов лет назад – гораздо раньше, чем показывали предыдущие оценки.