Новая Ладога – небольшой городок в Ленинградской области с населением 8 тысяч человек. Расположен на берегу реки Волхов, в 130 километрах от Петербурга. Каждый год в середине апреля здесь начинают гудеть моторы катеров и баркасов. До конца мая в городе стоит запах свежих огурцов. Это пошла корюшка!
Активнее всего нерест долгожданной рыбки идет в четырех реках Ленинградской области: это Волхов, Сясь, Свирь и Нева. А также на Ладоге и озере Ильмень. Главное орудие лова у промысловиков – так называемые мережи. Это – рыболовная сеть, со стороны напоминающая гигантский сачок. За один раз можно зачерпнуть сразу 300 килограммов корюшки. Сортируют добычу здесь же, на баркасе. Средняя длина рыбки – 25 сантиметров. Вес – около 35 граммов. Рабочая смена начинается рано утром. Заканчивается – уже с наступлением сумерек, около полуночи.
«Усталости не чувствуется. Течения нет, поэтому работать легко», – говорят рыбаки.
В начале сезона за день вылавливают около двух тонн. «Корюшка только просыпается» – так шутят рыболовы. В пик нереста – это первые числа мая – улов увеличивается в 10 раз. Всего за сезон, который длится чуть больше месяца, промысловые предприятия успевают поймать порядка 700 тонн.
По нормам Федерального агентства по рыболовству, рекомендованный объем добычи корюшки в Финском заливе – 768 тонн. В Ладожском озере – 1198 тонн. А вот любителям разрешено вылавливать не больше 5 килограммов корюшки в сутки. Превышение этой нормы обойдется штрафом примерно в 100 рублей за каждый «лишний» хвост.
Улов зависит от погоды, а также от удачи и опыта команды. Нужно угадать, к какому берегу пойдет рыба, в нужном месте выставить мережи.
«Несколько метров в сторону – и косяк пройдет мимо судна», – рассказывают рыболовы со стажем. Кстати, мережи считаются пассивным орудием лова, официально разрешенным для промысловых предприятий. Активные орудия запрещены, ими пользуются только браконьеры.
Пойманную рыбу сдают в приемный пункт. Действуют быстро – корюшка должна оставаться свежей. Всего десять минут – столько времени есть у рыбаков, чтобы разгрузить баркас и донести ящики до холодильника. Через час корюшку уже грузят в машину и отправляют на продажу. Помимо Северо-Западного региона корюшку развозят по всей России. Одни из самых активных заказчиков – Москва и Ярославская область.
Но только 30 процентов свежепойманной рыбы поступает на прилавок. Остальное – замораживают для консервов и сушеной закуски.
За короткий сезон нереста рыбаки зарабатывают до 80 процентов от годовой выручки. Это позволяет промысловым компаниям «оставаться на плаву».
«Корюшка – главная наша кормилица, всех семей и рыбаков, которые и по сей день являются основными жителями близлежащих деревень, таких как Криница, Дубно, Лигово. Мы всегда очень ждем весну, ждем корюшку», – говорит Мария Залецкая, директор центра культуры, спорта и туризма города Новая Ладога.
Средняя цена за килограмм свежей корюшки на рынках Новой Ладоги – порядка 500 рублей. Для сравнения, в Петербурге, на Октябрьской набережной, где расположена одна из самых популярных точек продажи, ценник выше – 750 рублей. Отведать уже приготовленную, жареную или вяленую корюшку можно в городских ресторанах или же на традиционном городском фестивале, который был учрежден еще Петром I.