Жизнь в изоляции уменьшает головной мозг

Длительное пребывание в одиночестве влияет на головной мозг и заставляет его уменьшиться в размерах. Немецкие ученые пришли к такому выводу, исследовав организм полярников, которые 14 месяцев провели на антарктической станции Ноймайер-III, сообщает New England Journal of Medicine.

Группа из восьми человек находилась в почти полной изоляции. Участники отмечали, что изо дня в день видели одинаковый монотонный пейзаж – «белую пустыню», которая практически не менялась от сезона к сезону. В летние месяцы на станцию приезжали другие специалисты, но зимой члены группы оказались буквально заперты в помещении – выйти наружу при морозе ниже -50 градусов было невозможно.

Ученые провели МРТ-обследование мозга полярников до и после экспедиции. Затем результаты сравнили с показателями других людей, которые жили обычной жизнью.

Оказалось, что изоляция привела к изменениям в гиппокампе – он стал на 7% меньше. Эта область критически важна для памяти и обучения. Авторы научной работы предположили, что в условиях полярной станции она не получала нужной для развития стимуляции.

Кроме того, уменьшение мозга могло повлиять на способность обрабатывать эмоции и взаимодействовать с другими людьми, так как гиппокамп является «ключом» к этим когнитивным навыкам.

Интересно, что в ходе предыдущих исследований аналогичные изменения наблюдались у грызунов. Очевидно, длительная социальная изоляция снижает способность мозга строить новые нейроны.

Ранее нейробиологи узнали, как живут люди, у которых из-за тяжелого заболевания удалили часть мозга. Оказалось, что в оставшейся части органа развились очень активные нейронные связи.