Ученые нашли возможную «таблетку от укуса змеи»

Врачи давно ищут «таблетку от укуса змеи», которая может доставить лекарство, продлевающее жизнь человека до помощи медиков. Теперь эксперименты с существующим препаратом, который лечит отравление тяжелыми металлами, говорят о том, что мечта близка к реализации, пишет Science Translational Medicine.

Змеиные укусы убивают десятки тысяч людей каждый год и оставляют еще больше людей с поврежденными конечностями, отчасти из-за трудностей получения быстрого и эффективного лечения. Укусы часто происходят в отдаленных местах, поэтому многие жертвы могут часами или днями искать помощь и противоядие.

Николас Кейсуэлл, ученый-биолог из Ливерпульской школы тропической медицины в Англии, и его коллеги решили найти что-то портативное и простое в применении, что могло бы противодействовать некоторым из самых распространенных и опасных ядовитых токсинов – металлопротеазам змеиного яда.

Этот компонент – один из основных отравляющих кровь токсинов, который вызывает ряд проблем, включая масштабное внутреннее кровоизлияние и повреждение тканей вокруг места укуса.

Ученые не давали мышам настоящих таблеток – капсулы были слишком большими, чтобы маленькие животные могли их проглотить. Но пероральное введение жидкой формы препарата через 15 минут после инъекции яда задерживало гибель мышей по сравнению с теми, кто его не получал после укуса змеи.

Например, из пяти мышей, которым ввели яд западноафриканской ковровой гадюки и дали препарат, две выжили, а три продержались от 12 до 21 часа. Те, кто не получил препарат, – умерли в течение четырех часов.

Быстро вводимый пероральный унитиол работал так же хорошо, как и отсроченное противоядие и даже лучше. Унитиол также предотвращал местное повреждение тканей в области инъекции яда. А это может помочь предотвратить инвалидность в дополнение к спасению жизней укушенных.

Команда планирует провести испытания в странах Африки к югу от Сахары – одном из районов, где укусы гадюки приводят к тяжелым последствиям. Предыдущие испытания препарата перед его использованием в качестве средства для лечения отравления тяжелыми металлами проводились исключительно на белых европейских мужчинах. Исследование безопасности необходимо для выявления непредвиденных побочных эффектов в непроверенной популяции, говорит Кейсуэлл.

Ученые отмечают, что данное лечение мало поможет при укусах таких змей, как кобра, чьи токсины нацелены преимущественно на нервную систему, а не на кровь жертвы. Но средство определенно предлагает один из возможных вариантов создания универсальной таблетки от змеиного укуса, которая минимизирует ущерб, когда медицинская помощь далека.

В конце апреля в Индии открыли новый вид гадюк, которому присвоили весьма необычное название – Trimeresurus salazar. Имя связано с Салазаром Слизерином – темным волшебником из книг о Гарри Поттере.