В ранней Вселенной нашли сложные молекулы

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» исследовал галактику SPT0418-47, сформировавшуюся всего через 1,5 миллиарда лет после Большого Взрыва. В ходе анализа данных был выявлен спектральный сигнал сложных молекул – полициклических ароматических углеводородов (ПАУ).

Ученые отметили, что телескоп смог идентифицировать сигналы с длиной волны всего 3,3 микрометра в галактике возрастом более 12 миллиардов лет. Наличие таких молекул указывает на активное звездообразование, что типично для молодой Вселенной. Исследования также показали, что ПАУ распределены неравномерно. Их скопления указывают на «очаги» рождения новых звезд.

Полициклические ароматические углеводороды очень распространены на Земле. Они входят в состав битума, угля, сырой нефти, образуются на природных пожарах вследствие неполного сгорания органического вещества.

Большинство ПАУ во Вселенной имеют небиологическое происхождение. Предыдущий анализ показал, что примерно 15% всего углерода между звездами в галактиках, подобных нашей, связано с этими молекулами.

Поиск ПАУ в далеких галактиках еще недавно был невозможен. Эти молекулы поглощают свет и переизлучают его в инфракрасном диапазоне длин волн. Инфракрасные телескопы предыдущего поколения имели ограниченную чувствительность и охват, но телескоп «Джеймс Уэбб» оказался значительно более мощным.

Галатика SPT0418-47 стала самым отдаленным объектом, в котором обнаружили полициклические ароматические углеводороды. Ученые отметили, что новые возможности позволят более полно исследовать эволюцию ранних звездных скоплений, сообщает Nature.

Ранее сообщалось, что «Джеймс Уэбб» нашел самую тусклую галактику ранней Вселенной. Ее возраст оценили в 13,6 млрд лет.