У звезды-красного карлика заметили испаряющуюся планету

Астрономы с помощью телескопа Hubble провели наблюдения за звездой-красным карликом и близко находящейся к ней планетой. Исследования показали, что вследствие экстремальных условий планета начала испаряться.

Красные карлики из-за запутанных магнитных полей испускают вспышки в 100-1000 раз ярче солнечных. Также они производят мощное ультрафиолетовое излучение.

Одной из ближайших и наиболее активных звезд является AU Microscopii. Она расположена на расстоянии 32 световых лет от Солнечной системы, всего в восемь раз дальше, чем Проксима Центавра. При этом ее возраст составляет всего 1% от возраста Солнца – менее 100 миллионов лет.

Планета AU Microscopii b, чей диаметр в четыре раза превышает диаметр Земли, находится на расстоянии 9,6 млн км от красного карлика. Мощное излучение звезды лишает ее водородной атмосферы, но, как показали наблюдения, это происходит не постоянно, а урывками.

Телескоп Hubble обнаружил, что водород на планете выкипает, образуя большое облако. Но при этом в одной точке орбиты потеря водорода кажется небольшой, а в другой – значительной.

Красные карлики считаются самым распространенным типом звезд в нашей галактике. Ученые наблюдают за ними, чтобы определить, может ли существовать жизнь на планетах вокруг них. Предыдущие наблюдения показали, что интенсивное излучение, которому планеты подвергаются в первые миллионы лет своего существования, способны полностью лишить их атмосферы.

Согласно новым данным, взаимодействие между звездой и планетой является более сложным и непредсказуемым, чем считалось. Большие изменения в атмосферном потоке планеты могут указывать на быструю и экстремальную изменчивость вспышек красного карлика в центре системы.

Ранее ученые нашли «пушистую» экзопланету. Ее плотность сопоставима с плотностью сахарной ваты.