Названо время появления антарктических ледников

Древние отложения, собранные в районе реки Миссисипи, помогли ученым понять, как формировались антарктические ледяные щиты. Это произошло более 30 миллионов лет назад.

Предыдущие исследования показали, что в эпоху эоцена на Земле произошло сильное потепление. Ледяные «шапки» на полюсах полностью исчезли. Но около 34 млн лет назад климат стал меняться.

Анализ кернов показал, что причиной образования ледников стало накопление углерода в отложениях. Породы «вытягивали» парниковый газ из атмосферы, способствуя постепенному понижению температур.

Особенно ощутимым перепад климата оказался на полюсах. К началу олигоцена (33,9 млн лет назад) там образовались ледяные щиты, которые были на 25% нынешних. Уровень моря упал на 40 метров.

Ученые отметили, что из-за резкого падения уровня моря произошел кратковременный выброс углерода в атмосферу. Отступившая вода открыла огромные территории, покрытые органическими веществами. Там стали размножаться микробы, вырабатывающие СО2.

Эти выбросы ненадолго замедлили похолодание, но не смогли изменить глобальную долгосрочную тенденцию. Изменения происходили слишком быстро по геологическим меркам, чтобы виды успели адаптироваться, поэтому перемена климата вызвала массовое вымирание, сообщает Nature Communications.

Ранее ученые назвали причину глобального потепления 56 миллионов лет назад. Оно оказалось связано с активностью вулканов.