Ученые Британской антарктической службы назвали причины аномальной «жары», охватившей Восточную Антарктиду 15-19 марта 2022 года. Рекордные температуры наблюдались на территории размером с Индию (3,3 млн кв. км).
В эти дни был установлен новый абсолютный максимум. 18 марта на станции Конкордия на Антарктическом плато термометры показали минус 9,4 градусов Цельсия – это на 30-40 градусов выше средних значений.
Новое исследование показало, что экстремальное потепление было связано с самой интенсивной «атмосферной рекой» за все время наблюдений. Это концентрированная полоса водяного пара, переносящая тепло и влагу из субтропиков вглубь Антарктики.
Ученые обнаружили, что основными источниками влаги стали тропические циклоны над Индийским океаном. Влага быстро переносилась к Южному полюсу благодаря струйному течению, соединявшему низкие и высокие широты.
У береговой линии атмосферная река усилилась. Вторжение тропических воздушных масс вглубь континента привело к образованию плотного облачного покрова над Восточно-Антарктическим плато. Оно удерживало тепло в нижних слоях атмосферы. Также росту температур способствовала рассеянная солнечная радиация.
Ученые отметили, что температурная аномалия такого масштаба возникает только раз в 100 лет. Однако текущие климатические прогнозы предполагают, что частота таких явлений может возрасти.
Аномальная жара привела к повсеместному таянию в прибрежной зоне и сократила площадь морского льда. Исследователи также считают, что потепление стало причиной окончательного обрушения шельфового ледника Конгер, который и без того был критически нестабильным. Однако явление также привело к усиленному выпадению снега, что позволило увеличить общую массу антарктического ледяного покрова.
Ранее сообщалось, что под ледниками Восточной Антарктиды нашли древнюю речную систему. Ей около 14 миллионов лет.