Масштабные выбросы метана выявили в Антарктиде. Они могут стать «экологической бомбой» для Земли

Испанские ученые обнаружили в Антарктиде масштабные выбросы метана. Это парниковый газ, способный нагревать планету в 30 раз сильнее, чем углекислый газ. Геологи отправились на Южной полюс на корабле и выявили в океане столбы метана длиной до 700 метров и шириной до 70 метров. Эти выбросы, о которых раньше не было ничего известно, могут стать «экологической бомбой» для Земли.

Исследование показало, что метан скопился на морском дне около 20 тысяч лет назад в результате разложения органического вещества – гидратов метана. Это твердое вещество, которое внешне похоже на лед. По словам ученых из Института морских наук в Барселоне, его можно поджечь, и он загорится.

Теория исследователей гласит, что в конце последнего ледникового периода началось истончение огромного ледяного покрова Антарктиды. В результате возник так называемый послеледниковый отскок – подъем суши, на которую перестала давить гигантская масса льда. Это явление способствовало утечке замороженного метана, скрытого в толще льда. 

Антарктида является одним из наиболее пострадавших от глобального потепления регионов. Всего за 50 лет средняя температура там повысилась на 3 градуса Цельсия. Ученые подсчитали, что там в гидратах метана скопилось около 24 гигатонн углерода, что эквивалентно общим выбросам человечества за два года.

При потеплении замерзший твердый метан переходит в газообразное состояние. Подобные явления ранее была зафиксированы в Арктике, но в Антарктиде их заметили впервые. Предварительные результаты наблюдений показали, что газ поднимается из недр по разломам, часто – через жерла грязевых вулканов. 

Столбы метана растворялись примерно в 150 метрах от поверхности океана. Ученые намерены провести анализ образцов и установить, какой процент этого газа попадает в атмосферу, сообщает El País.

Ранее стало известно, что в Антарктиде может отколоться крупнейший айсберг в истории. Его площадь будет сравнима с размером Швейцарии. Ученые пришли к такому выводу, проведя долгосрочный анализ динамики крупнейших айсбергов континента. Они отметили, что откол глыб не обязательно является следствием глобального потепления. Это естественный процесс.