Японские ученые выявили ранее неизвестную причину развития аутизма у детей. Исследование показало, что заболевание может быть связано с древним вирусом, сообщает Molecular Psychiatry.
Ученые провели серию экспериментов с лабораторными мышами. Они использовали искусственно выведенную популяцию BTBR/J, созданную для изучения естественного начала аутизма. У таких грызунов наблюдались нарушения в виде дефектов мозолистого тела, соединяющего левое и правое полушария мозга, и чрезмерной передачи сигналов иммунной системы. Также у них отмечались поведенческие аномалии, причины развития которых оставались неизвестными.
Авторы научной работы сравнили мышей BTBR/J с родственной популяцией BTBR/R и с обычными мышами (В6), проведя МРТ-сканирование мозга и генетические анализы. Оказалось, что у мышей с признаками аутизма значительно повышен уровень эндогенных ретровирусов (ERV).
Ученые заключили, что активация ретровируса делает плод более уязвимым для аутизма. Вирус может вызывать аномалии в структуре ДНК, вследствие чего возникают различия в поведении и структуре мозга. Новый метод лечения аутизма может быть направлен на подавление активации ERV.
Ученые также отметили, что мыши из разных популяций проявляли разные аутистические черты: так, мыши BTBR/R были менее тревожны, но обладали более выраженным социальным дефицитом, чем их собратья.
Ранее ученые выявили ген, связанный с развитием одной из форм аутизма. Ген назвали CAPRIN1.